高端白酒涨价成为今年的热议话题。近日,高端白酒代表产品飞天茅台价格普遍超过1500元,远超茅台董事长袁仁国提出的53度飞天茅台全国批发价1199元/瓶;零售价1299元/瓶的价格红线。
高端白酒“控价铁政”并不新鲜,但经常以失败告终。笔者认为,在“市场发挥资源配置的决定性作用”的今天,价格是市场发挥作用的重要工具,这是一个基本经济学常识。今年5月,笔者在广州某著名商场就买了两瓶零售价格为1760元/瓶的飞天茅台。
事实上,茅台的“控价铁政”既限制最高售价,也限制过最低售价,但从来都没有成功过。在严控公务消费等因素的作用下,茅台酒最低价格一度低至每瓶800元,跌破819元的出厂价,一些茅台长期合作的大经销商也开始甩货。为了遏制经销商的甩货,茅台酒销售公司通过合同约定,对经销商向第三人销售茅台酒的最低价格进行限定,对低价销售茅台酒的行为给予处罚。颇为讽刺的是,贵州茅台因此被依法处以2.47亿元的反垄断罚款。
从经济学的角度来看,当供给与需求力量可以自由发挥作用的时候,价格由供需决定,再强大的力量也不可能取消供需规律,就像不能取消万有引力定律一样,这被称为“价格铁律”。因此,价格控制,包括最高限价和最低限价,都不是有效的工具。
在竞争市场中,价格的变动不过是供求规律运行的结果;没有价格的变动,就会存在短缺和过剩。限制最高价格造成了控制价格下的短缺,人们想要购买的产品的数量超过生产者能够提供的数量,因为生产者没有这种积极性。而公司只能限制一级经销商,对于庞大的终端市场没有力量来控制,于是产生了黑市价格。
此外,“控价铁政”还强化了高端白酒的稀缺性,额外赋予了白酒投资价值,导致商家“囤货”“炒货”,进一步加剧市场供需失衡,到一定程度还会导致不同程度的“郁金香泡沫”(人类历史上第一次有记载的金融泡沫)事件。之前,普洱茶就发生过泡沫破裂,很多炒家损失惨重。
价格是最重要的供需调节机制。以茅台酒为例,价格上涨后,一部分消费者会选择替代品或减少消费量,有利可图的经销商未必敢于在高价位上大量囤货,往往会增加供给,从而实现市场自我调节。
我国当前在大力推行价格改革,价格改革的核心就是通过政府遵循供需规律,放松对价格的管制,从而让市场发挥配置资源的决定性作用。